Als organisaties aan hun merk willen werken, beginnen ze vaak aan de buitenkant. Er moet een nieuwe website komen, het logo voelt niet meer goed, de positionering is niet scherp of er moet eindelijk eens een goed verhaal komen.
En voor je het weet, hebben we het over kleuren, lettertypes, doelgroepen, content en campagnes.
Allemaal belangrijk.
Maar ik wil eerst iets anders weten.
Wie zijn jullie eigenlijk?
Waar staan jullie werkelijk voor? Waarom doen jullie wat jullie doen? Wat maakt jullie anders? Wat vinden jullie belangrijk? Wat willen jullie betekenen voor de mensen met wie jullie werken?
En misschien nog wel belangrijker: klopt wat jullie aan de buitenkant laten zien eigenlijk met wie jullie vanbinnen zijn?
Want ook voor een merk geldt:
Alles wat je creëert laat zien vanuit welke plek je creëert.
EEN MERK KUN JE NIET VERZINNEN
Tenminste, dat geloof ik.
Natuurlijk kun je een mooi verhaal verzinnen. We kunnen drie prachtige kernwaarden bedenken, er een lekkere slogan onder zetten en een ontwerper vragen om er iets fantastisch van te maken.
Maar als het niet klopt met wie jullie werkelijk zijn, blijft het precies dat: een mooi verhaal.
En mensen voelen dat.
Daarom wil ik eerst terug naar binnen.
Ik wil weten hoe jullie ooit begonnen zijn. Waar de energie zit. Waar jullie trots op zijn. Wat klanten steeds opnieuw over jullie zeggen. Waar jullie misschien ontzettend goed in zijn, maar wat voor jullie inmiddels zo vanzelfsprekend is geworden dat je niet meer ziet hoe bijzonder het eigenlijk is.
Ik wil ook weten waar het schuurt. Wat jullie naar buiten vertellen maar vanbinnen misschien helemaal niet zo voelt. Welke klanten bij jullie passen en van welke klanten je eigenlijk allang weet: dit moeten we gewoon niet meer doen.
Langzaam halen we alles weg wat bedacht is omdat het zo hoort.
Tot zichtbaar wordt wat er al die tijd eigenlijk al zat.
Daar begint voor mij een merk.
VAN BINNEN NAAR BUITEN
Misschien vind ik merkontwikkeling daarom zo interessant.
Mijn achtergrond ligt in marketing, communicatie en merkontwikkeling. Later ben ik me steeds verder gaan verdiepen in menskunde, psychologie, gedrag en persoonlijke ontwikkeling. En hoe meer ik over mensen leerde, hoe meer ik dacht: natuurlijk werkt het bij merken precies hetzelfde. Want een organisatie is geen logo. Een organisatie bestaat uit mensen.
Er is ooit iemand geweest die dacht: dit moet anders. Of: dit kan beter. Of misschien gewoon: dit vind ik fantastisch om te doen.
Daar kwamen andere mensen bij. Er ontstond een cultuur. Een manier van werken. Gewoontes. Verhalen. Klanten kregen een bepaald gevoel bij jullie. Medewerkers begonnen op een bepaalde manier over jullie organisatie te praten.
En zonder dat iemand het misschien bewust heeft ontworpen, ontstond er een identiteit. Dat is wat mij interesseert.
Niet alleen: hoe willen jullie gezien worden?
Maar vooral:
wie zijn jullie al?
En hoe zorgen we ervoor dat de buitenwereld dat ook gaat zien, voelen en begrijpen?
WANT JE KUNT NIET ALLES ZIJN
En dat hoeft gelukkig ook niet. Ik denk dat merken vaak minder helder worden doordat ze steeds meer proberen toe te voegen. We zijn professioneel én persoonlijk. Innovatief én betrouwbaar. Toegankelijk, duurzaam, verbindend, ambitieus en natuurlijk klantgericht.
Prima.
- Maar wie ben je nou écht?
- Waar geloof je zo sterk in dat je er misschien zelfs klanten door zou verliezen?
- Wat doe jij anders dan de rest?
- Welke plek wil je innemen in het hoofd én het gevoel van de mensen voor wie je er bent?
- En wie zijn die mensen eigenlijk?
Dat vraagt soms niet om méér bedenken.
Het vraagt om schrappen.
Tot er iets overblijft waarvan iedereen aan tafel denkt:
ja. Dít zijn wij. Of dit ben ik.
OOK HIER IS DE EERSTE VRAAG: WIE?
Dat is waar mijn WIE?-gedachtegoed en mijn marketingachtergrond voor mij bij elkaar komen. Want ook organisaties creëren vanuit een plek. Soms vanuit een enorme liefde voor hun vak. Vanuit ambitie, nieuwsgierigheid of de behoefte om werkelijk iets te veranderen. Maar soms ook vanuit angst.
De concurrent heeft een nieuwe website, dus wij moeten er ook één. Iedereen zit op LinkedIn, dus wij moeten meer posten. Onze omzet moet omhoog, dus we hebben een campagne nodig. En iemand roept tijdens een vergadering dat we "echt iets met AI moeten."
Voor je het weet ben je van alles aan het dóén zonder dat iemand nog vraagt vanuit welke plek al die keuzes eigenlijk worden gemaakt.
En daarom stel ik ook hier liever eerst:
- Wie doet dit?
- Wie is deze organisatie?
- Waar komen jullie vandaan?
- Waar staan jullie nu?
- Waar willen jullie naartoe?
En klopt die beweging met wie jullie werkelijk zijn?
Want vanuit daar wordt ineens veel meer helder.
Wat je wel moet doen.
Maar vooral ook wat je níét hoeft te doen.
WAARMEE KAN IK HELPEN?
Dat kan een losse merk- of strategiesessie zijn waarin we samen teruggaan naar de essentie, maar ook een uitgebreider traject waarin we jullie merk opnieuw neerzetten.
Ik kan onder andere helpen met:
- merkidentiteit en kernwaarden;
- positionering;
- doelgroep en klantbeleving;
- merkverhaal;
- communicatie en communicatiestrategie;
- merkbeleving;
- creatieve concepten;
- merk- en strategiesessies.
Ik hoef daarna niet degene te zijn die iedere socialmediapost schrijft of jullie website bouwt.
Mijn kracht zit vooral aan het begin.
Zien wat er werkelijk zit. De juiste vragen stellen. Verbanden leggen. Schrappen. En vervolgens iets ingewikkelds terugbrengen tot een verhaal waarvan je denkt: ja, natuurlijk.
Van daaruit kan een vormgever, webbouwer, marketeer of jullie eigen team verder.
EEN MERK DAT KLOPT
Uiteindelijk is dat waar ik naartoe wil.
- Niet het hipste merk.
- Niet het luidste merk.
- En ook niet per se het merk met de mooiste huisstijl.
Ik wil dat iemand jullie website opent, een medewerker spreekt, een product gebruikt of bij jullie binnenloopt en steeds ongeveer hetzelfde voelt.
Dit klopt.
De binnenkant en de buitenkant vertellen hetzelfde verhaal. Dan wordt marketing volgens mij ook een stuk eenvoudiger. Je hoeft namelijk niet voortdurend iets nieuws te verzinnen om interessant te blijven.
- Je weet wie je bent.
- Je weet voor wie je er bent.
- Je weet waar je voor staat.
En vervolgens hoef je dat alleen nog maar consequent zichtbaar te maken.
Misschien is dat uiteindelijk wel mijn hele kijk op merken:
Een sterk merk is geen verhaal dat je bedenkt. Het is zichtbaar maken wie je werkelijk bent.
EN JULLIE?
Misschien beginnen jullie net. Misschien bestaat jullie organisatie al twintig jaar en zijn jullie onderweg veranderd, maar is het merk niet mee veranderd. Of misschien kun je er niet precies je vinger op leggen en voel je alleen:
het klopt niet meer.
Dat is genoeg om mee te beginnen.
We hoeven niet meteen te weten wat het antwoord is.
We beginnen gewoon bij de eerste vraag.
Wie zijn jullie?